익산시와 시의회가 기업유치 실적을 놓고 공방을 벌이며 갈등을 빚고 있다. 급기야 익산시가 기업유치의 미미한 실적을 지적하고 나선 임형택 시의원에 대해 무지하다며 공개적으로 비난하자 시의회가 집행부에 대해 사과를 요구하고 나섰다.

익산시는 지난 27일 보도자료를 통해 “박경철 익산시장 취임 이후 산업단지 분양완료에 모든 행정력을 쏟아 붓고 있는 익산시의 노력이 점차 열매를 맺고 있다”며 “임형택 의원이 부채해결을 위한 익산시의 기업유치 실적이 미미하고 지난해 투자유치 보조금을 단 한 푼도 지급하지 않았다고 주장한 발언 내용은 기업유치 및 투자 보조금에 대한 이해 부족 및 무지에 의해 비롯된 것이다”고 했다.

이에 임형택 의원은 29일 “심각한 부채문제 해결의 핵심은 산업단지 분양이기에 저조한 실적과 관련한 현실을 즉시하고 부채탕감 및 투자금 회수 대책마련을 촉구하기 위해 발언을 한 것이다”면서 “앞으로도 분명한 근거와 데이터를 가지고 반박하거나 논쟁하는 것은 언제든지 환영하지만 정확한 근거 제시도 없이 인신공격적인 입장을 내놓는 것은 시민과 의회를 무시하고 속이는 것으로 절대 좌시하지 않을 것이다”고 강조했다.

또한 “익산시는 수십여 차례의 협의가 이루어지는 인고의 과정이 필요하다고 주장하며 2014년에 노력해서 2015년에 기업유치 몇 건 실적을 올렸다”고 하는데 “민선 6기 들어 2014년 하반기에는 투자유치 확정 실적이 0건인 것은 분명한 사실이다. 실적을 두루뭉술하게 포장하지 말고 협의기간부터 투자확정까지 기간, 투자기간, 투자조건, 투자금 규모 등 정확한 근거와 데이터를 제시하면서 주장하기 바란다”고 입장을 피력했다.

임 의원은 “익산시는 2014년 민선 6기 박경철 시장 취임 이후 2014년에는 기업투자 확정이 단 1건도 없었고, 오히려 기존에 투자약속을 했던 10개 U턴 기업은 투자조건으로 받았던 보조금 55억원을 반납하고 중국으로 돌아가 버린 것은 분명한 사실이다”며 “2014년 기업 투자확정은 하림 단 1건인데 이것도 전임시장 임기 때 이루어진 것에 불과하다”고 주장했다.

여기에 익산시의회(의장 조규대)도 31일 보도자료를 통해 지난 정례회 회기 중 5분 자유발언을 했던 임형택 의원을 공개적으로 비난한 집행부에 대하여 깊은 유감을 표명했다.

시의회는 “시의원은 시민들이 선출한 독립된 의결기관으로 의회에서 공개 발언한 내용은 존중되고 보호받아야 마땅함에도 건전한 비판을 겸허히 받아들이지 않고 감정적으로 대응하는 집행부의 편협한 사고방식이 무척 안타깝다”고 밝혔다.

또한 시의회는 “정책적 대안을 제시하는 취지로 5분 발언에 임했던 임 의원을 ‘무지’라는 단어를 사용하며 원색적으로 비난한 것은 시민의 대표인 시의원 전체와 31만 익산시민을 싸잡아 비난한 것과 마찬가지”라고 말했다. 이에 시의회는 “의회의 위상을 실추시킨 집행부의 진정성 있는 사과가 있어야 한다”며 대화와 타협을 통한 소통의 자세를 집행부에 주문했다.

한편 시민단체는 시가 부채로 걱정하는 시민들을 안심시키기 위해서라도 기업유치에 대한 정확하고 객관적인 근거자료를 제시하며 적극적인 설명에 나서야 한다는 입장이다.

좋은정치시민넷 손문선 대표는 “시에서는 열심히 기업유치를 하고 있다지만 시의회가 됐든 시민단체가 됐든 집행부가 하는 일에 문제제기를 할 때는 시에서도 반응의 정도를 조절할 필요가 있는데 이처럼 과민 반응하여 여론몰이 식으로 몰아가 여론을 차단하려는 것은 적절치 못하다”고 지적했다.

또 “성과가 있으면 성과가 있다고 내놓으면 된다. 투자유치보조금 회수와 함께 기업들의 계약포기나 취소에 대해 익산시는 솔직히 이야기를 해야 하고 반성해야 한다. 앞으로 유치할 기업은 확대하고 이미 유치한 기업은 잘 지키려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

익산참여연대 이상민 사무처장도 “시는 시정에 대한 견제, 문제제기는 의회 본연의 역할이라는 점을 인정하고 의원의 질의가 잘못됐음을 밝힐 때는 ‘무지하다’는 표현을 쓰며 대응할 것이 아니라 데이터나 근거자료 등 정보를 제공하며 반박하여야 한다”며 “정보공개를 통해 밝히는 그 대상은 시민이어야 한다”고 강조했다.