익산경찰은 익산시장 재선거를 2주 앞두고 시장 상인 30여명에게 특정 후보의 지지를 호소하며 80만원 상당의 식사를 제공한 황모(65) 씨와 채모(63) 씨를 공직선거법 위반혐의로 구속했다고 8일 밝혔다.

이번에 구속된 두 사람은 지난 4월 실시된 익산시장 재선거에서 시장 상인들에게 식사를 제공하며 특정 후보의 지지를 호소한 뒤 정헌율 시장과 관련된 신문기사를 편집해 뿌린 혐의를 받고 있다.

이들로부터 식사를 제공받은 재래시장 상인 30여명은 중앙동 소재 재래시장 상인들이 대부분이다. 이들은 시장 인근 특정 식당에서 식사를 제공 받은 혐의로 과태료(식사비의 10~30배) 처분을 받게 됐다.

경찰은 재선거 당시 시장 상인들이 특정 후보를 지지하는 황모 씨로부터 식사대접을 받았다는 정보를 입수하고 시장 상인들을 소환조사 해 왔다. 그리고 수사 착수 4개월여 만에 두 사람을 구속하고 과태료 처분에 이르게 됐다.

한편 정헌율 당시 후보와 경쟁을 했던 더불어민주당 강팔문 당시 후보는 이번에 구속된 두 사람과 관련이 없다고 보도자료를 통해 밝혔다. 강팔문 씨는 “금번 익산시장 재선거 선거사범 위반 혐의로 구속된 황모 씨는 본인의 선거운동원이 아닐뿐더러 아무런 관련이 없는 사람임을 분명히 밝힌다”고 관련 사실을 전면 부인했다.