익산 유턴기업 정책이 부진을 면치 못하는 가운데 익산 제3산단에 입주한 유턴기업 1호 회사가 부도 처리됐다. 이 회사는 설상가상으로 유턴기업에 지원된 보조금 전액을 물어내야 한다.

문제는 여기에 그치지 않는다. 유턴기업 9개 가운데 3곳이 비슷한 처지로 보조금 환수조치 대상이 되었으며, 나머지 회사들도 극심한 경영난에 시달리고 있는 것으로 나타났다.
유턴기업 1호이자 부도 1호가 된 회사는 패션체인이다.

중국 청도에서 패션 주얼리를 생산하던 이 회사는 중국이 경기 침체에 들어가자 국내 복귀지를 물색하던 중, 2012년 이한수 시장의 방문이 익산 복귀의 시작이었다.

패션 체인 대표는 익산투데이와 전화 통화에서 그간의 사정을 설명했다. 이한수 당시 시장의 제안은 상당히 고무적이어서 익산으로의 유턴을 결정했다.

그리고 8개 기업이 복귀한 시점에서 패션 체인 대표는 8개 기업으로 구성된 ‘한국 주얼리 협동조합’의 이사장을 맡으며 의욕적인 활동을 펼치게 된다.

이 업체는 국내로 복귀하면서 익산 3산업단지에 53억원을 들여 부지 6047㎡, 건물 3437㎡ 규모의 공장을 짓고 지난해부터 가동에 들어갔다.

투자된 자금 가운데는 상당부분이 금융권의 대출이라는 것이 이 회사 대표의 말이다.

그러나 이 회사는 경기 침체와 도금공장 운영약속 미이행, 익산시의 소극적인 대처 등으로 인해 15억 원 가량의 운영비를 투입하다 손을 들었다.

회사 대표는 “무엇보다 도금공장 운영 약속이 지켜지지 않은 것이 가장 큰 원인이다”며 “도금 공장을 개인에게 넘기는 바람에 산자부 지원이 끊겨 부담이 컸다”고 토로했다.

회사 대표는 또 “눈치를 보다 왔어야 했는데 먼저 들어온 게 결정적인 실수였다. 박경철 취임이후 유턴기업은 찬밥 신세였다”며 “지원을 요청하면 ‘당신들이 돈 벌러 왔지 익산시 돈 벌어 주러 왔냐’고 철저히 외면했다”고 당시 상황을 설명했다.

이한수 시장 재임당시 익산시는 23개의 유턴 주얼리 기업을 유치한다고 밝혔으며 정부 또한 관심을 보이던 사업이었다.

그러나 시장이 교체되면서 유턴기업 정책은 시장의 의지에 따라 찬바람이 불게 되고 유턴 기업 유치는 9개에서 그치고 만다.

9개 기업 가운데 1호 복귀 기업인 패션체인은 국내 유턴 기업에게 주는 보조금 8억4천만원을 되돌려 주어야 하는 상황이지만 환수는 부도 처리에 따라 쉽지 않을 전망이다.

이 외에도 다른 기업 2곳도 환수조치 대상에 올랐다. 나머지 2개 회사는 1억7천만원과 4억3천만원을 환수 당하게 된다.

문제는 여기에 그치지 않는다.

현재 근근이 버티고 있는 기업들 역시 앞길이 보이지 않는다고 토로하고 있다.

20~30개 회사가 단지를 만들어 이윤을 창출하고자 했지만 9개에 그치면서 인프라 등이 제대로 갖춰지지 못해 어정쩡한 처지에 놓였기 때문이다.

이에 따라 중국 등지에 있는 업체가 익산에 들어올 가능성은 없을 것이라는 게 중국 청도 현지의 분위기이다.

지역 상공인들은 “주얼리 관련 업계의 경기침체가 워낙 심각한데다 관련 인프라도 갖춰지지 않아 A사가 어려움을 극복하는데 한계를 보인 것 같다”고 분석했다.

시는 보조금을 교부하고 5년간 사업을 정상운영하지 않거나 보조금 교부조건을 달성하지 않을 경우 보조금을 회수해야 한다는 규정에 따라 압류를 통한 보조금 환수에 나섰다.

회사 외에도 보조금 교부요건을 충족하지 못한 B사와 C사 등에 대해서도 보조금 환수절차가 진행되고 있다.

그러나 해당 업체들은 익산시의 유턴 정책의 문제점을 지적하며 원망의 눈길을 보내고 있다. 익산시의 달콤한 지원정책이 이끌려 왔는데 유턴정책은 정착되지 않았고, 보조금 지원규정도 현실과 동떨어져 있다는 것이다.

업계 관계자는 “투자와 고용 조건을 갖춰야하는데, 업계의 경기침체 속에 고용의 조건을 지속적으로 유지하기 힘든 문제가 있다”며 “주변 인프라도 갖춰지지 않아 어려움을 극복하는데 한계가 있는 만큼 이런 문제를 보완해줘야 한다”고 호소했다.

이와 관련, 익산시 관계자는 “처음 시도되는 유턴기업 정책들에 맞춰 가동에 들어간 업체들이 어려움을 토로하고 있다”며 “현실에 맞도록 보완돼야 할 부분들에 대해서는 정치권에 건의하면서 경기침체 등을 고려해 업종 다양화를 꾀하는 등 대책 마련에 나서겠다”고 말했다.