익산이 도시 쇠퇴 정도가 매우 심각한 것으로 나타났다. 문재인 정부가 구도심 활성화에 매년 10조원을 투입하겠다는 도시재생 공약을 내세운 만큼 선제적으로 국가예산 확보대책 마련이 시급하다는 지적이다.

최근 국토교통부가 내놓은 ‘2016년 전국 도시 쇠퇴 현황’ 자료에 따르면, 도시재생 활성화 지역으로 익산지역 29개 읍면동 가운데 24곳이 분류된 것으로 나타났다. 진단 비율로 따지면 익산시는 82.7%로 전북 평균인 71%를 웃도는 수치이다.

도시재생 활성화 지역은 ▲인구사회 ▲산업경제 ▲물리환경 부문에서 과거와 현재의 지표를 비교해 2개 이상 부문에서 해당 기준을 넘어서면 대상지역으로 분류된다.

익산에서 각 부문별로 3개 전부 부합되는 곳은 용안면, 망성면, 성당면, 여산면, 용동면, 금마면, 마동, 중앙동, 인화동 등 9곳으로 나타났다. 2개 이상 부합된 곳은 남중동, 웅포면, 낭산면 등 15곳이다. 이들 지역은 도시재생활성화지역으로 분류되면서 도시재생이 시급한 것으로 파악됐다.

반면 1개 이상 부합되는 곳으로 아직까지는 도시재생이 필요 없는 곳으로는 모현동, 신동, 어양동, 팔봉동, 영등2동 등 5곳으로 나타났다. 이들 지역도 인구사회 부문이나 물리환경 부문에서 쇠퇴판정을 받았다. 결국 29개 읍면동 가운데 한 곳도 부문별 쇠퇴진단을 전혀 받지 않은 곳은 없는 것이다.

먼저 인구사회 부문에서는 과거대비인구변화로 최근 30년간 인구가 가장 많았던 시기 대비 현재의 인구 증감률을 놓고 봤을 때, 20%이상 감소한 지역이 분류된다. 또한 인구변화로 최근 5년간 3년 이상 연속으로 인구가 감소한 지역도 포함된다.

이에 따라 인구가 가장 많았던 시기 대비 현재의 인구 증감률을 비교한 결과(1985~2015), 익산지역 대부분 큰 폭으로 감소했다. 특히 면지역의 인구 감소율이 심각한 것으로 나타났다.

용안면(-77.82%)이 가장 많이 줄어들었으며, 뒤이어 웅포면(-69.84%), 망성면(-67.84%), 성당면(-67.09%) 등 면지역이 줄지어 하위권에 분포했다. 동지역에서는 마동(-42.28%)이 가장 많이 감소했고, 평화동(-32.19%), 남중동(-31.63%), 인화동(-29.85%) 순이었다.

반면 지난 30년간 과거 대비 인구가 증가한 지역은 면지역은 1곳도 없었으며, 동 지역은 모현동(12.06%), 신동(1.46%) 등 단 2곳으로 나타났다.

최근 5년간 인구가 연속적으로 감소한 햇수로 관내 29개 지역 가운데 유일하게 모현동은 감소하지 않은 것으로 파악됐다.

또한 5년 연속 인구가 감소한 곳만 16개 지역으로 집계됐다. 3년 연속 인구가 감소한 곳은 9개 지역으로 나타났다. 웅포면, 송학동, 신동 등 3개 지역은 2년 연속으로 인구가 감소했다.

최근 10년간 사업체 용동면 -21%

산업경제 부문에서는 과거대비사업체변화로 최근 10년간 총 사업체 수가 가장 많았던 시기 대비 현재의 총 사업체 수의 증감률을 따져 5%이상 감소지역이 분류된다. 최근 5년간 3년 연속으로 사업체 수가 감소한 지역도 포함된다.

지역의 경제적 활력을 보여주는 사업체 수 변동을 보면, 지역의 명암이 엇갈렸다는 평가다.

먼저 면지역은 지난 10년간 용동면(-21.43%), 성당면(-17.71%), 금마면(-14.89%) 등은 과거대비 사업체 수가 감소한 반면, 오산면(26.96%), 낭산면(17.2%), 삼기면(9.93%) 등은 증가했다. 동지역도 송학동(-21.19%), 마동(-12.21%), 인화동(-11.50%) 등은 동기간 동안 사업체 수가 감소했고, 팔봉동(13.82%), 모현동(10.19%), 신동(6.84%) 등은 증가해 쌍곡선을 그렸다.

종합적으로 보면, 익산 29개 읍면동지역 가운데 14곳이 과거대비 사업체 증감률에서 플러스를 기록했다. 오산면이 가장 높은 증가율을 보였으며, 용동면이 가장 가파른 감소률을 보였다.

사업체 증감률이 -5%이상 되는 지역은 10곳으로 나타났다.

20년 이상 노후건축물 중앙동 92.%

물리환경 부문에서는 노후건축물비율을 보는데, 전체 건축물 중에서 준공된 후 20년 이상 된 건축물이 차지하는 비율이 50% 이상이면 도시재생 활성화 지역으로 분류된다.

익산 전체에서는 중앙동(92.7%)이 가장 높게 나타난 가운데, 동 지역에서는 마동(86.93%), 남중동(86.2%), 인화동(79.09%) 순으로 나타났다. 특히 중앙동은 건축물대장에 등록된 1617개 건물 중 1499개가 20년 이상된 노후건물인 것으로 집계됐다.

면지역에서는 용안면(79.72%), 용동면(71.04%), 성당면(67.47%)로 노후건축물 비율이 높았다.

익산시는 29개 읍면동 지역 가운데 무려 26곳이 노후건축물 비율이 50%가 넘는 것으로 파악됐다. 영등2동(7%), 어양동(33%), 팔봉동(47%)만 제외됐다. 영등2동은 관내에서 유일하게 노후건축물비율이 한 자릿수로 기록됐다.

익산의 쇠퇴 원인으로는 산업구조 변화와 저출산, 노령화, 청년인구 유출 등이 제기된다. 익산시는 다양하고도 강력한 인구정책과 함께 국가식품클러스터 등 기업유치로 인구와 사업체 수가 점차 증가할 것으로 전망하고 있다.

이와 함께 앞서 문재인 대통령이 매년 10조원대로 공적 재원을 투입해 5년간 100여개씩 도시재생 뉴딜사업을 추진하겠다고 공약한 만큼 이에 대한 선제적 대응도 필요하다는 지적이다.

아울러 쇠퇴하는 도심에 일자리 창출 기반을 마련하는 한편 지역자원을 활용한 혁신기능을 구축하고, 기존 영세상인 등에 대한 보호 방안(젠트리피케이션 방지)과 사업의 자금조달 방안 마련도 과제로 떠오르고 있다.

전문가들은 “도시재생사업이 도시지속성에 대한 측면에서 볼 때 긍정적이지만, 사업추진 동력이 되는 재원마련의 어려움과 해당지역의 사업추진 역량 부족으로 어려움이 있다”며 “정부의 재원 확보 노력과 민간기업의 참여유도가 매우 중요한 부분이다”고 강조했다.

한편 국토부는 2013년 제정된 도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법에 따라 도시재생 사업 계획 등을 마련키 위해 지난 2015년부터 매년 전국 도시 쇠퇴현황을 조사해 발표하고 있다.