전북도 내에서 처음으로 수중 유물을 발굴하고 보존해 나가는데 필요한 전문인력 양성뿐 아니라 전시와 체험도 할 수 있는 국립 복합문화공간 조성이 추진된다. 

전북도는 13일 전북도청에서 김관영 도지사를 비롯해 최응천 문화재청장, 강임준 군산시장, 박태선 한국농어촌공사 기반조성이사 등이 참석한 가운데 ‘국립 수중고고학 교육훈련센터(가칭)’ 건립 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 문화재청 국립해양문화재연구소(소장 김성배)에서 수중고고학 전문인력 양성을 목적으로 추진하는 ‘국립 수중고고학 교육훈련센터’(이하 교육훈련센터) 건립을 위한 상호 협력과 업무 협조체계 구축을 위해 체결한 것이다. 

협약의 주요내용은 ▲교육훈련센터 건립 예비타당성조사 통과를 위한 협력, ▲건립부지 매입을 위한 협력, ▲교육훈련센터 건립을 위한 협의 체계 구축 등이다.

교육훈련센터는 전북 군산시 비응도동에 수중고고학 전문인력 교육·훈련, 수중문화재 보존․탐사 기술 개발, 수중문화재 전시·체험 등이 통합된 복합문화공간으로 조성될 계획이다.

군산 앞바다는 역사상 세곡선과 무역선이 지나던 뱃길인 조운로와 대중국 교역의 거점으로 비안도·십이동파도·야미도 해역 등에서 고려시대 선박 1척을 비롯해 유물 1만 5,000여 점이 발굴된 곳이다. 

이처럼 수중 발굴 유적이 많은데도 불구하고 도내에는 전시공간이 없어 목포 국립해양문화재연구소에서 발굴유물을 전시·보관 하고 있는 실정이다.

이에 따라 전북도는 앞으로 문화재청·군산시·한국농어촌공사와 함께 협력해 전북지역 최초의 해양 관련 국립기관이 될 수중고고학 교육훈련센터 건립을 위해 행정력을 모은다는 방침이다. 

김관영 도지사는 “새만금 앞바다는 지금까지 발굴된 수중 문화재만으로도 역사적으로 매우 중요한 해상 교역로였음이 입증되고 있다”며, “대통령 지역공약사업이기도 한 국립 수중고고학 교육훈련센터 건립을 위해 4개 기관이 긴밀히 협업해 나가겠으며, 이를 통해 전북이 해양문화유산의 보고로서 위상을 높이도록 최선을 다하겠다”고 말했다.